تعد كاليفورنيا أول ولاية تخطط للتخلص التدريجي من مبيعات المركبات التي تعمل بالغاز بحلول عام 2035، لكن هذا القرار لم تتم الموافقة عليه على المستوى الفيدرالي بعد. والآن يتسابق الرئيس بايدن لحماية إرثه المناخي قبل مغادرة منصبه الشهر المقبل، ودفع أجندات متعددة تركز على المناخ في الأيام الأخيرة من ولايته. ويشمل ذلك إعطاء الضوء الأخضر لحظر سيارات الغاز الطموح في كاليفورنيا بحلول عام 2035 في أقرب وقت الأسبوع المقبل، وفقًا لما قاله شخصان مطلعان على الأمر لصحيفة واشنطن بوست.
يمثل قطاع النقل أكبر حصة من انبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري في الولايات المتحدة، وتمثل سيارات الركاب أكثر من نصف انبعاثات النقل. وبصرف النظر عن ثاني أكسيد الكربون الذي يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب، فإن سيارات الغاز والديزل تنبعث منها أيضًا منتجات ثانوية ضارة مثل ثاني أكسيد النيترون وأول أكسيد الكربون والسخام والتي ترتبط ارتباطًا مباشرًا بأمراض الرئة والربو المتفاقم وأمراض الجهاز التنفسي. وقد تم البحث والإبلاغ على نطاق واسع عن المخاطر الصحية العامة الناجمة عن انبعاثات سيارات الغاز.
من المرجح أن يحاول الرئيس المنتخب دونالد ترامب إلغاء حظر سيارات الغاز في كاليفورنيا، لكنه قد يواجه عقبات قانونية. كانت كاليفورنيا في الماضي الأكثر تلوثًا بالهواء في البلاد، لكن الأمور تغيرت بشكل كبير بعد قانون الهواء النظيف في السبعينيات الذي سمح لوكالة حماية البيئة بمنح الولاية إعفاءً لتحديد معايير الانبعاثات الخاصة بها للحد من التلوث. الآن أصبحت كاليفورنيا أكبر سوق في أمريكا للسيارات الكهربائية وجهودها للابتعاد عن سيارات الغاز معترف بها في جميع أنحاء العالم.
إن وكالة حماية البيئة تسمح بالفعل لولاية كاليفورنيا بوضع قواعد مناخية وانبعاثات أكثر صرامة من بقية الولايات المتحدة. وقد تبنت 17 ولاية أخرى بما في ذلك واشنطن وكولورادو ونيويورك معايير المركبات الخالية من الانبعاثات التي وضعها مجلس موارد الهواء في كاليفورنيا. كما أبدت بعض هذه الولايات نيتها في إنهاء مبيعات السيارات التي تعمل بالغاز في العقد المقبل. (في يوم الجمعة، وافقت المحكمة العليا على الاستماع إلى قضية تطعن في سلطة كاليفورنيا في تحديد معايير الانبعاثات الخاصة بها).
تتخذ إدارة بايدن سلسلة من الخطوات في اللحظة الأخيرة لتثبيت خططها المناخية قبل أن يتولى ترامب السلطة ويهدد بعكس سنوات من التقدم. حصلت شركة ريفيان للتو على قرض ضخم بقيمة 6.6 مليار دولار من وزارة الطاقة الأمريكية لبناء مصنعها في جورجيا لنماذج الجيل التالي. وافقت وزارة الطاقة على قرض بقيمة 1.5 مليار دولار لشركة EVgo لطرح 7500 شاحن جديد في جميع أنحاء البلاد. وبعد أيام من الانتخابات الرئاسية، حصلت شركة إعادة تدوير البطاريات Li-Cycle على قرض بقيمة 445 مليون دولار لبناء مصنع في روتشستر، نيويورك.