تستعد لوتس لإعادة التركيز على السيارات الرياضية ذات محركات الاحتراق، من خلال سيارتها الخارقة الجديدة التي تحمل الاسم الداخلي Type 135، والتي يُتوقع أن تصل إلى الأسواق في عام 2028. ويشير تقرير Motor1 إلى أن السيارة ستتموضع بين لوتس إميرا الرياضية وإيفايا الكهربائية الخارقة.
أبرز المفاجآت أن لوتس لن تكتفي بمحرك V8 هجين، إذ أكد الرئيس التنفيذي للشركة فنغ تشينغفنغ أن السيارة ستتوفر كذلك بخيار V6 أخف وزنًا وأقل تكلفة، بينما ستكون نسخة V8 هي الأعلى أداءً. والمحركان يجري تطويرهما بواسطة Horse Powertrain، المشروع المشترك بين مجموعة جيلي ورينو.
نسخة V8 الهجينة تستهدف قوة إجمالية تتجاوز 1000 حصان، مع هدف طموح لإبقاء وزن السيارة حول 1.5 طن أو أقل، وهو رقم منخفض جدًا بالنسبة لسيارة خارقة تجمع بين محرك V8 ونظام كهربائي. كما ستعتمد السيارة بنية كهربائية 800 فولت.
ولتحقيق هذا الوزن، تقول لوتس إنها استعانت بتقنيات مستوحاة من الفورمولا 1؛ فالمحرك الكهربائي بقوة نحو 150 كيلوواط – 201 حصان سيزن قرابة 20 كجم فقط، في حين أن المحركات الكهربائية التقليدية بالقوة نفسها قد يتراوح وزنها بين 75 و95 كجم. كما يجري تطوير ناقل حركة ثنائي القابض من 8 سرعات قادر على التعامل مع عزم مرتفع مع تقليل الوزن قدر الإمكان.
ومن المثير للاهتمام أن Type 135 لن تكون هجينة قابلة للشحن PHEV، بل هجينة تقليدية عالية الأداء. وتهدف لوتس من ذلك إلى استخدام بطارية أصغر والاستغناء عن تجهيزات الشحن الإضافية لتقليل الوزن والحفاظ على فلسفة العلامة التي تعتمد على الخفة والاستجابة وديناميكية القيادة.
ومن المقرر تصنيع السيارة في مصنع لوتس التاريخي في هيثيل ببريطانيا إلى جانب إميرا. أما تصميمها فسيستلهم الكثير من سيارة Theory 1 الاختبارية التي قدمتها لوتس عام 2024، وقد أظهرت الصورة التشويقية الرسمية للسيارة مؤخرة قريبة من تصميم النموذج الاختباري، ولكن مع مخارج عادم ضخمة تؤكد عودة محركات الاحتراق.
ورغم ارتباط المشروع باسم Esprit – إسبريت، فإن لوتس لم تعتمد الاسم رسميًا حتى الآن، إلا أن مدير التصميم بن باين أكد أنه أحد الخيارات القوية، خصوصًا أن آخر إسبريت خرجت من الإنتاج عام 2004 وكانت مزودة بمحرك V8. كما أن لوتس تدرس إمكانية استخدام ترتيب مقاعد ثلاثي مع وضع السائق في المنتصف على طريقة Theory 1، لكن هذا الأمر لم يُحسم بعد.
تمثل Type 135 أيضًا تغيرًا كبيرًا في استراتيجية لوتس بعد تراجعها عن خطتها السابقة للتحول إلى علامة كهربائية بالكامل بحلول 2028. الشركة ترى الآن أن الجمع بين محركات الاحتراق والهجينة والكهربائية هو الحل الأنسب، خصوصًا في قطاع السيارات الرياضية الفاخرة، مع استمرار الطلب على صوت وشخصية المحركات الكبيرة.
حتى الآن لم تعلن لوتس السعر الرسمي أو الأرقام النهائية للأداء، لكن الهدف المعلن هو سيارة تتجاوز 1000 حصان بوزن يقارب 1500 كجم، على أن تكشف الشركة المزيد من التفاصيل قبل إطلاقها في 2028.