أعلنت شركة نورثفولت، وهي شركة سويدية لتصنيع البطاريات، مملوكة جزئيًا لفولكس فاجن وغولدمان ساكس، إفلاسها في السويد. وقد أورد الخبر رويترز، وقد تكون له تداعيات خطيرة على العديد من شركات صناعة السيارات. كانت نورثفولت الأمل الأكبر لأوروبا في كسر هيمنة الصين على بطاريات السيارات الكهربائية، وقد خيّب هذا الخبر آمال العديد من العملاء، بما في ذلك مجموعة فولكس فاجن ككل، وخاصة بورشه وشركة الشاحنات الثقيلة السويدية “سكانيا”. كما خاب أمل بي إم دبليو العام الماضي عندما لم تتمكن نورثفولت من تلبية طلب بقيمة 20 مليون دولار، وتأثر مشروع بورشه 718 بوكستر بالتأخيرات أيضًا. تُعدّ هذه الضربة القاضية لشركة صناعة البطاريات، التي تأسست عام 2016، بعد اهتمامها بتقديم طلب إفلاس في الولايات المتحدة في نوفمبر من العام الماضي.
مشكلة للسويد
بالنسبة للسويد، يُعتبر هذا أكبر إفلاس في تاريخها، حتى مع الأخذ في الاعتبار الانهيار الكبير لشركة صناعة السيارات ساب. عندما أعلنت نورثفولت إفلاسها في الولايات المتحدة، كانت مديونة بمبلغ 8 مليارات دولار على جميع كياناتها. قال توم جونستون، رئيس مجلس إدارة شركة نورثفولت، في مؤتمر صحفي: “لم نتخذ هذا القرار باستخفاف”، وإنه “المسار الواقعي الوحيد للمضي قدمًا”. كما أكد على اتباع جميع السبل الممكنة لمنع الإفلاس وفقدان الوظائف الحتمي الذي سيتبعه.
ووفقًا لنورثفولت، لم تُعلن أمريكا الشمالية وألمانيا إفلاسهما في أمريكا الشمالية أو ألمانيا أو بولندا. وصرح وزير الصناعة الكندي، فرانسوا فيليب شامبين، بأن الحكومة الكندية تُجري محادثات للمساعدة في إيجاد مشترٍ لمصنع نورثفولت في كيبيك. وكندا حاليًا سعيدة للغاية باستضافة إنتاج البطاريات.
كان الأمل الكبير أن تتمكن نورثفولت من منافسة شركات صينية مثل كاتل وبي واي دي، ورأت فولكس فاجن في نورثفولت جزءًا من خطتها للحاق بتيسلا وتجاوزها. ولحسن حظ فولكس فاجن، تبدو تيسلا وكأنها شركة ميتة، لكن العلامات التجارية الصينية تزداد قوة، وستستغل أيضًا تراجع تيسلا في بحثها عن المزيد من الطرق نحو الغرب.
صرحت نائبة رئيس الوزراء السويدي، إيبا بوش، بأن الحكومة مستعدة لدعم موظفي نورثفولت، وأعربت عن أملها في أن “تتمكن الشركة من إيجاد مالك جديد على المدى الطويل”. ومع ذلك، إذا لم تُقدم فولكس فاجن، التي كانت ستستفيد أكثر من نجاح نورثفولت، على أي خطوة إضافية، فمن غير المرجح أن ترغب شركة أخرى في أن تحذو حذوها. كانت فولكس فاجن تمتلك حصة 21% من الشركة، بينما امتلكت جولدمان ساكس 19%. في الوقت الحالي، يقع مصنع نورثفولت الوحيد العامل في سكيليفتيا، السويد، تاركًا سبعة مصانع إما قيد الإنشاء أو التخطيط، أو أُلغيت أو سُحبت استثماراتها، أو لم تعد الشركة تمولها.
مشكلة أكبر لأوروبا
حدث هذا في الوقت الذي كانت فيه أوروبا ككل تُعلن عن موقفها المُعلن، وأكدت مؤخرًا التزامها بهدفها المتمثل في السماح ببيع المركبات عديمة الانبعاثات فقط اعتبارًا من عام 2035. إن الاعتماد الكلي على الصين في مجال البطاريات لن يكون صحيًا، وكما تُشير رويترز، “لقد تعطلت خطط تصنيع بطاريات السيارات الكهربائية في أوروبا بسبب العقبات البيروقراطية، ومشاكل الإنتاج، وتباطؤ الطلب على السيارات الكهربائية أكثر من المتوقع”. في الوقت الحالي، هناك سبعة مصانع عملاقة عاملة في جميع أنحاء أوروبا، منها 15 مُخططًا لها، وحوالي 10 مصانع مُؤجلة، أو مُعلقة، أو تنتظر التصاريح؛ وأربعة مصانع أُلغيت.