كان هناك سائق يشارك لأول مرة في سباق رولكس مونتيري موتورسبورتس ريونيون لعام 2024، وهو متسابق لم يسبق له أن دار لفة واحدة على مضمار ويذر تيك ريسواي لاجونا سيكا قبل أسبوع مونتيري للسيارات. لا يعني هذا أنك قد تطلق عليه مبتدئًا.
لقد شارك بطل الفورمولا 1 جينسون باتون في كل شيء تقريبًا، من شاحنات تروفي إلى سوبر جي تي، لكن هذا العام شهد أول زيارة له إلى مضمار مونتيري الأسطوري الذي يبلغ طوله 2.24 ميل. جلست مع باتون للحديث عن حياته بعد الفورمولا 1، ومغامراته في السباقات القديمة، وأول مرة ينزل فيها على كوركسكرو.
أحضر باتون، أحد وكلاء رولكس، سيارته جاكوار سي-تايب موديل 1952 إلى معرض موتورسبورت ريونيون. كانت هذه السيارة مملوكة في الأصل لبطل الفورمولا 1 خمس مرات خوان مانويل فانجيو، وهي محفوظة بشكل جميل ويتم استخدامها بانتظام.
“لقد أنهيت اليوم في المركز الخامس، وأنا سعيد جدًا بهذا نظرًا لأننا نتسابق ضد سيارات من الستينيات”، هكذا صرح باتون لموقع Motor1. “لقد أنهيت السباق بفارق 20 ثانية عن سيارة من طراز D-Type، وهو أمر ليس سيئًا. إنها المرة الأولى التي أشارك فيها في هذا الحدث. لم أشارك في أي سباق هنا من قبل. إنه ممتع حقًا. أذهب إلى Goodwood Revival كثيرًا، حيث توجد سيارات من أوائل الستينيات إلى منتصفها، وهذا كل شيء. هنا، لديك سيارات من ما قبل 15 عامًا، لذا فهناك مجموعة واسعة من السيارات”. وجد بطل العالم لعام 2009 نفسه في وضع غير مؤاتٍ بعض الشيء فيما يتعلق بقوة الحصان مقارنة بالسيارات الأخرى في فئته.
هنا، أنت تتسابق ضد سيارات من عام 1950 إلى عام 1963. لن تتمكن أبدًا من التغلب على السيارات من أوائل الستينيات، فهي محركات V-8 كبيرة،” كما قال. “هذا محرك XK، ينتج أكثر من 300 حصان الآن، ولكن في الخمسينيات كان ينتج 210 حصان. لكنك لا تزال تعمل على فرامل الأسطوانة، فهي ليست أقراصًا، لذا فإن محاولة إيقاف الشيء أمر ممتع للغاية.”
يُعد باتون أحد العناصر الثابتة في Goodwood Revival، حيث تتكبد سيارات السباق القديمة التي لا تقدر بثمن أحيانًا أضرارًا كبيرة بينما يتنافس السائقون على المجد. كيف تقارن السباقات في Laguna Seca؟
قال: “الحلبة مختلفة جدًا. Goodwood سريعة جدًا، فأنت تنجرف طوال الطريق. هذه السيارة، هنا، أكثر صعوبة بكثير، لأنها لا تنجرف جيدًا. إنه مسار توقف وانطلاق للغاية. من الواضح أن المنافسة أعلى كثيرًا في Goodwood. “يتم تجهيز السيارات وفقًا للحدود التي تحددها القواعد، ويشارك في السباق جميع السائقين المحترفين، لذا فإن الشعور مختلف. لكنه لا يزال رائعًا.” سألت ما إذا كان السائقون في لاجونا سيكا يخرجون فقط من أجل جولة استعراضية.
قال باتون “لا، يا إلهي، ما زالوا يتسابقون بقوة. لقد خضنا سباقًا رائعًا هذا الصباح، سباقًا جيدًا حقًا، مع سيارة Knobbly V-8 كبيرة وسيارة Lotus 11.”
كانت سيارة C-Type ذات الأسطوانات الستة التي يقودها باتون هي السيارة الرياضية الوحيدة المنتجة بكميات كبيرة والتي احتلت المركز العاشر في سباق Briggs Cunningham Trophy Race – كل شيء آخر كان آلة سباق مصممة خصيصًا. قال باتون “هناك الكثير من السيارات هنا، أذهب إلى سباقات السيارات الكلاسيكية كثيرًا. لا يوجد شيء حديث.” كنا نسير عبر الحظيرة، وأشار باتون إلى نموذج أولي لسيارة سباق Mazda RX-792P موديل 1992.
قال “هذه هي السيارات التي أحببت مشاهدتها في الثمانينيات والتسعينيات. النموذج الأولي لسيارة مرسيدس ساوبر. أحب سيارة بورش 935، ذكريات طيبة لمشاهدة تلك السيارات في السباق.” يشير إلى سيارته جاكوار التي تعود إلى أوائل الخمسينيات من عمرها. “أنا شخصيًا لا أحب أي شيء أقدم من هذا. أفهم ذلك، إنه رائع، ولكن يمكنني قيادة هذه السيارة بقوة. نحن نسير لمسافة 180 كيلومترًا فوق التل!
“وماذا عن أول مرة له على حلبة كوركسكرو الأسطورية؟ لا يبالي باتون.
قال وهو يهز كتفيه: “نعم، إنها جيدة. إنها رائعة، لكنها ليست حلبة أو روج. عندما تتسابق، تكون مركزًا، ولا تفكر فيها كثيرًا. أنت فقط تحاول الالتفاف حولها بأسرع ما يمكن. من ناحية أخرى، في كل مرة تمر بها عبر حلبة أو روج، تفكر، “أتمنى أن أتمكن من الالتفاف حولها”.
سارع باتون إلى الإشارة إلى أن سيارته جاكوار التي يبلغ عمرها 72 عامًا قد لا تمنحه التجربة الكاملة لسمعة حلبة كوركسكرو الهائلة. وقال: “أعتقد أنه إذا كنت تتسابق في سباق مثل إندي كار هنا، فسوف تشعر بالسرعة الشديدة”.
إن الحديث مع بوتون ممتع للغاية، فهو نشيط وسريع التفكير ومتحدث مدروس ويبدو أنه يستمتع بكل تفاعل، حتى وهو يوفق بين واجباته كسفير لرولكس ومنافس في سباقات السيارات العتيقة. سألته عما إذا كان يستمتع اليوم أكثر مما كان عليه عندما كان في الفورمولا 1.
أجابني بحزم: “نعم”. “كانت الفورمولا 1 رائعة، فهي ما يريده كل سائق – المشاركة في سباقات الفورمولا 1 والفوز ببطولة العالم. ولكن مع ذلك، فقد شاركت في سباقات الفورمولا 1 لمدة 17 عامًا. لا يهم أنها أفضل وظيفة في العالم، فأنت لا تزال ترغب في القيام بشيء مختلف. الأمر أشبه بسؤال، هل هذه حياتي، دائمًا هي نفسها؟ إنها صغيرة جدًا بطريقة ما. لقد سافرت حول العالم، ورأيت العديد من البلدان المختلفة، والعديد من الثقافات المختلفة التي لم أكن لأعرفها أبدًا لو لم أكن أتسابق في الفورمولا 1. ولكن بعد ذلك وصل الأمر إلى نقطة حيث كنت أعيش في شقة في موناكو، ولا أذهب إلى هناك أبدًا. أنا دائمًا أسافر، ودائمًا على متن رحلات جوية. أريد أن أفعل شيئًا مختلفًا.