ظهرت الجيل الجديد كليًا من BMW الفئة الثالثة 2027 لأول مرة تقريبًا من دون أي تمويه، في صور التُقطت لسيارة اختبارية في ميونيخ، لتكشف مبكرًا عن التصميم النهائي قبل الإعلان الرسمي المرتقب خلال الفترة المقبلة. ويُعتقد أن السيارة الظاهرة في الصور هي BMW M350 xDrive الجديدة، التي ستخلف M340i الحالية ضمن الجيل الجديد الذي يحمل الرمز الداخلي G50.
أوضح ما يكشف هوية السيارة وجود أربع فتحات عادم حقيقية، بواقع اثنتين على كل جانب، وهي من السمات التي اعتمدتها BMW في طرازات M Performance الجديدة. كما يظهر التصميم الخلفي الجديد للفئة الثالثة بخطوط أبسط وأكثر أفقية، مع توجه تصميمي مستوحى بصورة واضحة من لغة Neue Klasse التي بدأت BMW تطبيقها على أحدث سياراتها.
ورغم التشابه الكبير في التصميم مع BMW i3 الكهربائية الجديدة، فإن السيارتين مختلفتان جذريًا أسفل الهيكل. فالفئة الثالثة المزودة بمحركات الاحتراق ستواصل الاعتماد على نسخة مطورة من منصة CLAR، بينما تستخدم i3 الكهربائية بنية Neue Klasse المخصصة للسيارات الكهربائية. وهذا يسمح للنسخة التقليدية بالحفاظ على غطاء محرك أطول ونسب تصميم أقرب إلى الشكل الكلاسيكي المعروف للفئة الثالثة ذات الدفع الخلفي.
وتتصدر M350 xDrive تشكيلة الفئة الثالثة الجديدة بمحرك 3.0 لتر من ست أسطوانات مستقيمة تيربو مع نظام هجين خفيف بجهد 48 فولت. وتبلغ القوة المعلنة نحو 443 حصانًا وفق القياس الأوروبي، أي قرابة 437 حصانًا SAE، مع عزم دوران يبلغ 580 نيوتن متر. وتقول BMW إن التسارع من صفر إلى 100 كم/س يستغرق نحو 4.1 ثانية، مع الإشارة إلى أن الأرقام ما تزال أولية حتى انتهاء التطوير النهائي.
ويرتبط المحرك بنظام xDrive للدفع الرباعي، مع تطوير كبير لأنظمة التحكم بالديناميكية والثبات وتوزيع العزم. ومن أبرز التقنيات الجديدة ميزة Drift Moment التي تسمح بتحويل القوة بالكامل إلى العجلات الخلفية، لتمنح M350 سلوكًا أقرب إلى سيارات M. ومن المقرر توفير هذه الوظيفة خلال عام 2027 عبر تحديث برمجي للسيارة.
كما حصل الجيل الجديد على مسار أعرض للعجلات وتحسينات في صلابة الهيكل ونظام تعليق رياضي متكيف ودفرنس خلفي إلكتروني، في محاولة لمنح M350 شخصية رياضية أقوى من M340i الحالية، مع المحافظة على الراحة المطلوبة من سيارة تستخدم يوميًا.
أما المقصورة فستتشارك الكثير من تقنياتها مع i3 الجديدة، ومن بينها نظام BMW Panoramic iDrive وواجهة iDrive X الحديثة، مع شاشة مركزية كبيرة وتصميم داخلي أكثر بساطة واعتمادًا على البرمجيات مقارنة بالجيل الحالي.
BMW أكدت أيضًا أن الفئة الثالثة الجديدة لن تتخلى عن محركات الاحتراق، وستتوفر بمحركات أربع وست أسطوانات مع تقنيات هجينة خفيفة للحد من الاستهلاك والانبعاثات. ومن المنتظر أن يبدأ إنتاج الجيل الجديد قرب نهاية 2026، ليطرح بوصفه موديل 2027.